2004年2月23日，在云南昆明云南大学北院鼎鑫学生生活区6幢317室男生宿舍内发现一起四人被杀案件，警方在案发现场发现大量喷溅的血迹并提取了一把石工锤。后经检验，警方认定317室即作案现场，被害人均系钝器打击头部致颅脑损伤死亡，死亡时间约一周左右，案发时间初步认定为2月13～15日，作案工具即现场遗留的石工锤。
警方进行了大量的调查走访和痕迹鉴定工作，专案组确定，该宿舍失踪的学生马加爵有重大嫌疑。2月23日晚11时，云南省公安厅向全省公安机关发出公安部A级通缉令，24日向全国发出A级通缉令。
马加爵，男，23岁，汉族，广西人，云南大学生命科学学院生物技术专业2000级学生，现住317室。被杀害的四名大学生分别是：杨开宏，云南红河州人；龚博，陕西人；唐学李，云南怒江人；邵瑞杰，广西梧州人。据老师、学生介绍，马加爵和被害的四名大学生平时关系都不错，五人是同班同学，他们经常在一起活动。
2004年3月15日晚19时35分，马加爵在海南三亚被抓获，经警方审讯，他交代了杀人原因，对犯罪事实供认不讳。
马加爵供述说：上大学后，他一直有很大的压力，过得不好；同时，总觉得同学们看不起他，在背后议论他的一些生活习惯甚至是个人隐私。引起这场连环杀人案件的导火索是：血案发生前几天，马加爵和几个同学打牌，有同学认为马加爵作弊，让马加爵积怨多年的怨气终于爆发，他觉得，他们既然看不起自己，不如杀了他们，惨案终于发生了……
2004年4月24日，昆明市中级人民法院一审以故意杀人罪判处被告人马加爵死刑，剥夺政治权利终身。法院认为：马加爵为报复杀人而进行了一系列周密细致的准备，积极实施犯罪，最终致四人死亡。其主观上具有非法剥夺他人生命的故意，客观上实施了非法剥夺他人生命的行为，犯罪后果特别严重，构成故意杀人罪。
法院一审后，马加爵没有提出上诉。2004年6月17日，马加爵被执行死刑。
从作案过程看，嫌疑人马加爵有明显的心理问题，心理学上称之为“人格异常”，这种人的自我概念有偏差，有一种“我不好，你也不好”的心理，往往具有攻击性和毁灭性，只要一点小事就会激起他不安全的防范心理。
这种人在攻击别人时往往想不到结局。马加爵杀完人后，并不是销毁尸体，而是放在卧室内，这明显是不成熟甚至幼稚的人做的“游戏”，从这点可以断定，他是个封闭简单的人，很少与外界接触，不了解别人的感受，做事不考虑结果，也就是具有“变态性人格特质”。
这种人格缺陷与家庭教育有关，由于成长在农村，马加爵的外部环境处于相对封闭状态，他的个人空间非常狭隘，个人需求往往得不到满足，他对社会、对别人的理解只能从图片、游戏中获得。游戏是一种虚拟的环境，很容易使人隐藏很深的东西被激发出来，马加爵很可能就是受暴力游戏的影响，将杀人也当成一种游戏，当成探索自己的途径，并从中获得满足感。
像马加爵这样极端的人只是极少数，但几所高校最近发生的几起自杀案件也暴露了大学生的心理问题。
目前大学生最主要的心理问题可以归结为以下几类：一是学业问题，因为学业没有达到预期目标而产生各种心理障碍；二是人际交往问题，人际交往费用大，一些经济困难家庭的学生往往因此变得孤僻；三是由于家庭不稳定导致的个性问题；四是失恋问题。
通过对几起自杀和他杀事件的调查后发现，大学生极端行为往往并不因单一因素引发，而是多样问题集中引起。而这些问题包括：学业竞争、人际关系紧张、就业压力太大等因素。
随着大学生提前进入社会，他们往往发现，自己许多方面比不上别人，于是就产生了不如意、不幸福感。往往文化层次越高，对自己期望越高的人，这种不幸福感越强烈，就越容易走极端。这个时候，他们并不知道应该如何调整心态，而是采取各种自虐或攻击的做法。
社会竞争激烈，社会对人的要求越来越高，找工作压力等等，都是导致大学生产生心理问题的重要因素。大学生的心理问题主要表现为急功近利的心态和焦虑的心情。